La lectura de cargos es una de las primeras etapas de un proceso penal y también una de las más confusas para muchas personas latinas en Nevada.
Si la policía te arrestó, recibiste un citatorio o tienes una orden pendiente, entender qué ocurre en la primera audiencia puede marcar una gran diferencia en tu caso.
El problema es que existen muchos mitos alrededor de la lectura de cargos. Algunas personas creen que es un juicio; otras piensan que no necesitan abogado porque “sólo les van a leer los cargos”. Esa desinformación puede llevar a errores graves con consecuencias legales y migratorias.
En Nevada, un caso penal puede avanzar rápido. Por eso, conocer cómo funciona la lectura de cargos, cuáles son tus derechos y cómo prepararte te ayuda a tomar mejores decisiones desde el inicio y a proteger tu libertad.
Las Vegas: lectura de cargos, ¿qué es?
La lectura de cargos, conocida en inglés como arraignment, es una audiencia inicial donde el juez te informa formalmente de los delitos que el Estado te acusa de haber cometido.
En términos simples, en la audiencia inicial te explican cuáles son los cargos criminales de los que se te acusa y cómo continuará el proceso penal en tu contra.
En Nevada, esta audiencia está regulada por la ley estatal. El NRS 174.015 establece que, antes de pedirte una declaración, el tribunal debe leer la acusación o explicar la sustancia del cargo de forma clara.
Durante la lectura de cargos, el juez no decide si eres culpable o inocente. Tampoco se presentan pruebas ni testigos. El objetivo principal es informarte de los cargos criminales, asegurarse de que entiendas tus derechos y permitirte responder con una declaración inicial.
¿Qué son cargos criminales?
Los cargos criminales son acusaciones formales que presenta el Estado cuando considera que una persona violó una ley penal. En otras palabras, los cargos criminales en Estados Unidos son la manera legal en la que el gobierno dice: “Creemos que cometiste un delito y vamos a procesarlo en la corte”.
En Estados Unidos, y específicamente en Nevada, sólo la fiscalía puede presentar cargos criminales. Esto significa que no es una persona particular quien te acusa, sino el gobierno, y las consecuencias pueden ir desde multas hasta libertad condicional, cárcel o hasta la pena de muerte.
Es importante entender que tener cargos criminales no significa que seas declarado culpable. Significa únicamente que existe una acusación en tu contra y que el Estado tendrá que probarla conforme a la ley.
Por eso, desde el momento en que eres arrestado, tienes derecho a contratar un abogado para que te represente, proteja tus derechos y exponga errores, omisiones o falta de pruebas de la fiscalía.
¿Cuándo ocurre la lectura de cargos en Nevada?
La lectura de cargos sucede en la primera audiencia frente a un juez. Hay dos formas principales por medio de las cuales puedes llegar a esta audiencia inicial:
- Arresto: la audiencia inicial, en la que se leen los cargos criminales, tiene que ser dentro de las primeras 48 horas después de tu arresto.
- Citatorio: no todas las personas son arrestadas cuando el Estado presenta cargos en su contra; también puedes recibir un citatorio. Esto implica que tú estás en libertad y que tienes que acudir en libertad a la audiencia para escuchar los cargos en tu contra.
¿Qué ocurre realmente en la audiencia de lectura de cargos?
Durante la primera audiencia, lo más importante es entender cuáles son los cargos que la fiscalía presenta en tu contra. Pero esto no es todo lo que sucede. Entender qué pasa realmente te ayuda a llegar preparado y a evitar errores que pueden afectar tu caso desde el inicio.
Lectura formal de los cargos
El juez o el tribunal te informa de los delitos específicos que enfrentas. Aquí escuchas, de manera oficial, los cargos criminales que el Estado presentó en tu contra. No es un resumen informal, sino una acusación formal dentro del proceso penal.
Explicación de tus derechos
Durante esta audiencia, el juez debe informarte de derechos fundamentales protegidos por la Constitución de Estados Unidos, como el derecho a guardar silencio, el derecho a un abogado y el derecho a un juicio justo. Estos derechos aplican a todas las personas, sin importar su estatus migratorio.
Oportunidad para declarar
En la lectura de cargos, el juez te pide que presentes una declaración inicial. Las opciones más comunes son:
- No culpable.
- Culpable.
- Nolo contendere (sin disputa).
Este no es un espacio para defenderte o presentar tu versión de los hechos; sólo es un espacio para declararte culpable o no, o si disputas las acusaciones.
Declararte no culpable no significa que mientas ni que el caso vaya directo a juicio. Muchas personas eligen esta opción para analizar las pruebas y negociar más adelante.
Tu libertad y futuro están en juego, por lo que antes de presentar una declaración, es esencial contactar a un abogado defensor de cargos criminales federales o estatales.
Fijación de fianza y condiciones
En algunos casos, el juez decide si es necesario que la persona acusada esté detenida durante el proceso judicial, si puede salir bajo fianza o si puede estar libre durante el proceso sin pagar fianza.
La fianza es una cantidad de dinero o una condición que fija el juez para permitirte salir en libertad mientras tu caso penal sigue en proceso. Su objetivo no es castigarte, sino asegurar que regreses a la corte en las fechas indicadas.
En algunos casos, el juez puede permitir tu liberación sin fianza o imponer condiciones adicionales, como reportes periódicos o restricciones de contacto.
Aquí es donde contar con un abogado para evitar cargos criminales puede marcar una diferencia real, ya que una defensa adecuada puede influir en las condiciones de tu libertad.
Mitos comunes sobre la lectura de cargos vs. la realidad
La lectura de cargos está rodeada de muchos mitos que generan miedo y decisiones apresuradas que pueden tener consecuencias negativas.
Gran parte de esta desinformación viene de lo que se escucha en la calle, en redes sociales o en programas de televisión que no reflejan la realidad legal. Aclarar estos mitos desde el inicio te permite entender qué sí ocurre en esta audiencia y por qué tomarla en serio puede marcar la diferencia en tu caso.
Mito 1: La lectura de cargos es un juicio
Realidad: no es un juicio. No se presentan pruebas ni se determina culpabilidad. Es una audiencia informativa y procesal. Esto es lo que sucede en la primera audiencia:
- El juez lee tus derechos.
- El juez lee y explica los cargos en tu contra.
- Tú presentas una declaración: culpable, no culpable o no disputa.
- El juez determina si puedes llevar el proceso en libertad, si es necesario que pagues una fianza o si llevarás todo el proceso en detención.
Mito 2: Tienes que declararte culpable
Realidad: no estás obligado a declararte culpable. Declararte no culpable es común y te permite defenderte.
Aunque seas culpable, este no suele ser el momento recomendado por la mayoría de los abogados para declararlo. Antes de declarar, consulta a tu abogado de confianza.
Mito 3: Siempre dura mucho tiempo
Realidad: en la mayoría de los casos, la lectura de cargos dura sólo minutos.
Si recibiste un citatorio, es esencial llegar antes de tiempo y esperar el proceso con calma y en la compañía de tu abogado.
Mito 4: No necesitas abogado si ya sabes de qué te acusan
Realidad: contar con un abogado desde esta etapa puede cambiar el rumbo del caso. Según datos del Bureau of Justice Statistics, más del 90 % de los casos penales en Estados Unidos se resuelven mediante acuerdos y no llegan a juicio, lo que hace clave una estrategia legal temprana.
Un abogado defensor de cargos criminales federales o estatales puede detectar errores, violaciones de derechos y opciones que no son evidentes para una persona sin experiencia legal.
Cómo prepararte para la lectura de cargos en Las Vegas
Prepararte con anticipación reduce riesgos y te ayuda a mantener el control de la situación.
Primero, trata de hablar con un abogado antes de la audiencia. Un profesional puede explicarte tus opciones y ayudarte a decidir qué declaración conviene más según tu caso.
Segundo, revisa con calma los cargos si tienes acceso a esa información. Entender de qué te acusa el Estado te permite tomar decisiones informadas.
Tercero, evita hablar de tu caso con otras personas detenidas o con la policía sin la presencia de tu abogado. Guardar silencio no sólo es un derecho, sino una protección.
Estas acciones forman parte de cómo prevenir cargos criminales más graves o consecuencias innecesarias desde el inicio del proceso.
¿Qué pasa si no asistes a la lectura de cargos en Las Vegas?
No presentarte a tu lectura de cargos puede generar problemas serios. En muchos casos, el juez emite una orden de arresto por no comparecer. Esto puede afectar futuras oportunidades de defensa.
Asistir a tiempo demuestra responsabilidad ante el tribunal y evita sanciones adicionales.
¿La lectura de cargos afecta tu récord criminal?
La lectura de cargos no es una condena. No significa que seas culpable ni que automáticamente tengas antecedentes penales. Es sólo una etapa inicial del proceso.
Sin embargo, el caso penal sí queda registrado mientras está activo. Si hay una condena más adelante, eso puede reflejarse en tu historial y puede tener consecuencias migratorias negativas. Por eso, actuar con cuidado desde la lectura de cargos es tan importante.
Los Hermanos De Castroverde somos abogados criminalistas y de inmigración latinos que protegemos a nuestra comunidad. Si enfrentas cargos criminales, llámanos lo antes posible para recibir una consulta confidencial.
¿Cómo pueden ayudarte Los Hermanos De Castroverde?
La lectura de cargos es un momento clave donde se define el rumbo inicial de tu caso penal. Contar con orientación adecuada desde esta etapa puede ayudarte a proteger tu libertad y tu futuro.
Los Hermanos De Castroverde somos abogados penalistas y de inmigración comprometidos a defender a la comunidad latina en Nevada. Por eso entendemos a profundidad cómo interactúan los cargos criminales con las consecuencias migratorias y legales.
En Los Hermanos De Castroverde, nuestra prioridad es:
- Auditar el proceso: nosotros buscamos errores en el proceso, contradicciones en las declaraciones y la evidencia o falta de pruebas para buscar reducir tus cargos o luchar para que seas declarado no culpable.
- Protección migratoria: buscamos evitar que una decisión penal apresurada active un proceso de deportación con USCIS.
- Negociación estratégica: luchamos por reducir los cargos o buscar la desestimación del caso basada en la falta de pruebas o errores de la fiscalía.
Desde el inicio, podemos ayudarte a analizar tu situación, proteger tus derechos y diseñar una estrategia de defensa clara y realista.
Contar con nuestra representación desde la lectura de cargos puede ayudarte a negociar para que tu proceso sea llevado a cabo en libertad y a desarrollar la mejor defensa en tu caso. Si recibiste un citatorio o eres arrestado, llamar a Los Hermanos De Castroverde, es tu mejor decisión.
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